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2009年8月25日

知って安心　家電の「寿命」　標準使用期間表示　扇風機５〜１０年　エアコン１０年

　家電などを長年使うとあちこちが傷んで火災などにつながる危険が高まるものだが、この「経年劣化」による事故を減らそうと、５品目の家電に「標準使用期間」を表示する制度が始まっている。制度の狙いと活用術を探った。（経済部　武石将弘）

　この制度は経済産業省が４月に始めた。ここでいう標準使用期間は食品の「賞味期限」のようなもので、表示期間を過ぎると、経年劣化による事故の確率が高まるため、消費者は注意してほしいという内容だ。

　ただ、期間内に製品が壊れても、期間外に壊れてもメーカーには無償修理などの義務はない。メーカーが示した期間はあくまで「目安」である点にも注意が必要だ。それでも、家電製品の“寿命”の相場がどんなものかを消費者が知っておく利点は十分にありそうだ。

　表示の対象になっているのは▽扇風機▽エアコン▽換気扇▽洗濯機▽ブラウン管テレビ――で、４月以降に製造されたか輸入された製品だ。写真の扇風機のように製品の側面や裏側に表示シールが張られ、「製造年」「設計上の標準使用期間」が記されている。表示期間はメーカーや製品ごとに異なり、扇風機で５〜１０年、換気扇で１０〜１５年、エアコンで約１０年が相場だ。

　独立行政法人・製品評価技術基盤機構によると、製造後１０年以上がたち、経年劣化が原因と見られる事故は２００７年５月〜０８年１２月までに１７０件に上る。このうちエアコンが３４件、扇風機が１９件、ブラウン管テレビが９件だった。

　その主原因には、製品を長期間使用するうちに熱や湿気、ほこりなどの影響で内部の部品が老朽化し、配線のショートなどで発火や発煙を引き起こすといったものがあげられる。また、気を付けたい症状としては、「スイッチを入れてもファンが回らない」「モーター部分が異常に熱い」などがあるという。このような症状が表れた場合は、使用期間内か、そうでないかに関係なく、すぐ電源を切ってコンセントを抜き、買った店などに連絡すべきだろう。